Астрономы опубликовали фото Запасного колеса в Журавле

Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали фото туманности IC 5148. Снимок и его описание доступны на сайте ESO.

Планетарная туманность IC 5148 располагается на расстоянии 3 тысяч световых лет от Земли в созвездии Журавля. Вопреки названию (сам термин появился в XVII веке, когда считалось, что из таких туманностей формируются планеты) туманность состоит из материи, которую звезда сбросила в конце своего жизненного цикла.

Примечательно, что на более грубых снимках материя вокруг звезды напоминает диск - из-за этого астрономы дали туманности прозвище Запасное колесо. На новом фото, сделанном при помощи телескопа NTT в обсерватории Ла-Силья, хорошо видны отдельные слои материи.

Европейская Южная обсерватория регулярно публикует самые интересные из снимков, сделанных ее телескопами. Так, в конце сентября 2012 года астрономы выложили в Сеть фотографию головной области туманности Чайки, сделанную телескопом MPG/ESO. Она находится на расстоянии 3700 световых лет от Земли.

В Нью-Йорке прошел крупнейший метеоритный аукцион

В Нью-Йорке прошел крупнейший, по заверению организаторов, метеоритный аукцион в истории. Всего было выставлено на продажу почти 130 фрагментов небесных тел. Суммарная выручка превысила миллион долларов. Об этом сообщает Chicago Tribune.

Организатором мероприятия выступил аукционный дом Heritage Auctions. Размеры и массы представленных на торгах лотов довольно сильно варьировались - например, масса самого тяжелого из выставленных на продажу метеоритов составляла 725 килограммов.

Самым дорогим лотом стал фрагмент лунного метеорита Dar al Gani 1058 весом более 1,8 килограмма. Про этот камень, найденный в Ливии в 1998 году, известно, что он был частью темной стороны Луны. Ожидалось, что он уйдет за более чем 400 тысяч долларов, однако, окончательная цена лота составила 330 тысяч долларов.

Интерес у участников аукциона вызвал фрагмент метеорита "Сеймчан", найденного в 60-х годах прошлого века в Сибири. Плоский фрагмент длиной 23 сантиметра с вкраплениями минерала оливина ушел за 44 тысячи долларов, что в 12 раз превысило первоначальную стоимость лота.

Примечательно, что многие метеориты так и не нашли своих покупателей. Среди непроданных камней - большое количество фрагментов, стоимостью от 50 тысяч долларов. Так, например, никого не заинтересовал марсианский метеорит "Тиссинт" (Tissint), который, по ожиданиям организаторов, должен был вызвать ажиотаж.

Найдены строительные каналы крупнейшего кхмерского храма

Археологи обнаружили сеть каналов, по которым доставлялись известняковые блоки к месту строительства крупнейшего храмового комплекса Ангкор-Ват в Камбодже. Описание находки опубликовано в журнале Journal of Archaeological Science, кратко об этом пишет ScienceNow.

Каналы удалось обнаружить благодаря изучению спутниковых фотографий сервиса Google Earth. Найденные учеными водные пути соединяли храмовый комплекс с каменоломнями, в которых добывался известняк - основной материал, из которого сделано культовое сооружение. Расстояние между каменоломнями и храмом составляло около 35 километров и на протяжении большей его части каналы были по-прежнему заполнены водой. В некоторых местах их соединяли дороги.

Помимо транспортной системы, ученые обнаружили 50 ранее неизвестных мест добычи известняка. Анализ структуры и магнитных характеристик материала показал, что в разное время он добывался в четырех разных областях у подножия горы Кулен, к северо-востоку от храма.

Агнкор-Ват является одним из крупнейших храмовых комплексов в мире - его площадь составляет около двух квадратных километров. Храм был построен в XII веке и посвящен богу Вишну. Впоследствии он стал местом поклонения буддистов. При строительстве храма использовалось от 5 до 10 миллионов известковых блоков, вес некоторых из них превышает полторы тонны. Ученые пока не знают, как именно проходил их транспорт по каналам: использовались ли при этом плоты или какие-либо иные приспособления.

Ранее изучение спутниковых снимков этого региона позволило обнаружить вокруг Ангкора городскую агломерацию площадью около трех тысяч квадратных километров. Ее население в пиковый период составляло, по расчетам ученых, не менее полумиллиона человек.

Шаттл "Индевор" поместили в музей

Шаттл "Индевор" в воскресенье, 14 октября, доставили в Калифорнийский научный центр в Лос-Анджелесе. Как передает Associated Press, перед этим космический аппарат совершил 19-километровый путь по улицам города на глазах тысяч зрителей, двигаясь со скоростью 3,2 километра в час.

В торжественной церемонии также приняли участие представители городских властей и другие высокопоставленные лица.

Последнее путешествие шаттла было показано в эфире коммерческого телевидения.

Сообщается также, что местным властям пришлось срубить около 400 деревьев, чтобы расчистить путь для "Индевор". Тем не менее, он был затруднен из-за множества препятствий, мешавших движению огромного аппарата. Кроме того, некоторые зрители почувствовали себя плохо из-за долгого пребывания на солнце.

"Индевор" был сдан в эксплуатацию в 1991 году. Свой первый полет шаттл совершил 7 мая 1992 года, а последний - 16 мая 2011 года. Всего "Индевор" совершил 25 космических полетов и провел в космосе 299 суток.

NASA закрыло программу шаттлов в 2011 году, большая часть аппаратов ("Дискавери", "Атлантис", "Индевор" и "Энтерпрайз") были переданы на хранение различным музеям.

Австриец совершил прыжок из стратосферы

Австрийский парашютист Феликс Баумгартнер совершил 14 октября прыжок с высоты более 38 километров над американским штатом Нью-Мексико. Об этом сообщает BBC News.

43-летний австриец Баумгартнер поднялся на высоту около 38600 метров в капсуле, прикрепленной к воздушному шару. Во время падения парашютист превысил скорость в 1100 километров в час. Весь полет занял менее десяти минут. После благополучной посадки спортсмен был доставлен на вертолете в аэропорт Розуэлла.

Ранее "прыжок из космоса" неоднократно откладывался из-за погодных условий. Тренировочный прыжок с высоты 29 километров австриец совершил летом 2012 года.

Предыдущий рекорд был зафиксирован в 1960 году. Тогда прыжок с высоты 31 километра совершил офицер военно-воздушных сил США Джозеф Киттингер.

Метеорит рассказал о древнем магнитном поле на Весте

Ученые проанализировали структуру метеорита Allan Hills A81001 и установили, что астероид Веста около 3,7 миллионов лет назад имел собственное магнитное поле. Выводы исследователей опубликованы в журнале Science, кратко о работе пишет ScienceNow.

Метеорит Allan Hills A81001 был обнаружен в Антарктике в 1981 году, его масса составляет около 50 грамм. Метеорит когда-то являлся частью Весты - одного из крупнейших астероидов в Солнечной системе.

Ученые подвергали образцы метеорита нагреванию и воздействию переменного магнитного поля, после чего измеряли остаточную намагниченность материала на разных стадиях этого процесса. Кроме того, авторы изучили кристаллическую структуру минерала и ориентацию в нем магнитных частиц.

На основании полученных данных исследователи смогли оценить величину магнитного поля, присутствовавшего на астероиде около 3,7 миллионов лет назад. Расплавленный материал кристаллизовался постепенно, поэтому сохранил "отпечаток" того магнитного поля, которое пронизывало небесное тело в это время. Оно составляло не менее 2 - 12 микротесла, в несколько раз меньше, чем нынешнее магнитное поле Земли (65 микротесла на поверхности).

По словам ученых, магнитное поле было "записано" в материале во время падения на Весту другого небесного тела, вызвавшего переплавку породы. Это произошло спустя примерно миллиард лет после того, как впервые сформировалась кора астероида. Впоследствии материал был выбит с Весты и попал на Землю, став в конце концов метеоритом A81001.

Данные о магнитном поле астероида могут помочь понять его строение и историю. Недавно космический аппарат Dawn помог установить, что внутри Весты имеется металлическое ядро диаметром около 220 километров. Непосредственных данных о современном состоянии магнитного поля Весты пока нет - из первоначального проекта Down магнетометр был исключен в связи с недостатком финансирования.

Марсоход нашел сходство у "Джейка Матиевича" и земных камней

Марсианский камень "Джейк Матиевич", который стал первым объектом подробного геологического анализа "Кьюриосити", оказался похож на некоторые земные вулканические породы. Сообщение с деталями исследования опубликовано на сайте NASA.

Марсоход исследовал "Джейка" двумя независимыми методами - при помощи лазерной пушки СhemCam и спектрометра APXS. ChemCam позволяет проводить анализ химического состава удаленных объектов: прибор испускает лазерный луч и наблюдает за испарением вещества в месте его попадания. На основании образующегося при этом спектра излучения делается вывод о концентрации тех или иных элементов в породе.

Спектрометр APXS определяет химический состав другим способом. Для этого используется облучение альфа-частицами и анализ их взаимодействия с ядрами атомов на поверхности объекта. "Джейк Матиевич" стал первым камнем, исследованным "Кьюриосити" при помощи этого прибора.

Анализ горной породы показал его сильно гетерогенную, гранулярную структуру. Каждая из 14 точек попадания лазера ChemCam отличалась по своему химическому составу от других. Кроме того, в минерале было впервые обнаружено нехарактерное для Марса пониженное содержание магния и железа. Предыдущие исследования, проводимые аппаратами "Спирит" и "Оппортьюнити" таких минералов не обнаруживали.

По словам Ральфа Геллерта (Ralf Gellert), лидера группы, анализировавшей данные APXS, "Джейк является весьма необычным марсианским камнем. В нем много элементов, характерных для полевого шпата"."Этот камень сильно напоминает по химическому составу редкие, но хорошо известные виды минералов вулканического происхождения, находимые на Земле" - заявил член команды NASA, управляющей Марсоходом, Эдвард Столпер.

Камень был назван в честь математика и инженера Джейкоба Матиевича (в транскрипции NASA "Матиовика"), участвовавшего в разработке марсохода и не дожившего до начала его работы.

В настоящее время марсоход возобновил свою миссию. "Кьюриосити" тестирует систему доставки мягкого грунта во внутреннюю камеру. Ранее сообщалось, что марсоход приостановил исследования из-за обнаружения блестящего объекта, который оказался пластиковым фрагментом ровера.

Физики предложили способ проверить существование Матрицы

Физики из США и Германии предложили экспериментальную проверку того факта, что мы и видимая нами Вселенная являются в меру достоверной компьютерной моделью. Препринт статьи доступен на сайте arXiv.org.

Сама гипотеза о симуляции, о которой идет речь, была сформулирована известным шведским философом-трансгуманистом Ником Бостромом в статье 2003 года в журнале Philosophical Quarterly. В ней он приводит аргументацию в пользу следующего утверждения: если предположить, что однажды человечество разовьется в сверхцивилизацию, то текущее состояние, с большой долей вероятности, является результатом моделирования процесса эволюции нашими сверхпотомками. Работы Бострома неоднократно критиковались (российский философ Данила Медведев написал известную статью "Живем ли мы в спекуляции Ника Бострома?").

В рамках же новой работы ученые подошли к так называемому вопросу симуляции с точки зрения физики. Они предположили, что вычисления сверхкомпьютерами будущего проводятся на основе квантовой хромодинамики на дискретной числовой сетке с очень маленьким пространственным разрешением. В настоящее время моделирование такого рода проводится для областей диаметром несколько фемтометров с шагом 0,1 фемтометра. По расчетам физиков, область размером метр на метр с тем же шагом при сохранении современных темпов роста вычислительных мощностей можно будет смоделировать через 140 лет.

Анализ ученых показал, что, если Вселенная представляет собой компьютерную симуляцию, то в спектре космических лучей на определенных энергиях должен быть обрыв. Примечательно, что такой обрыв действительно имеется - это предел Грайзена - Зацепина - Кузьмина, который составляет 50 эксаэлектронвольт. Для того, чтобы этот предел был артефактом компьютерной модели, ее пространственный шаг должен быть на 11 порядков меньше существующих моделей.

Кроме того, распределение космических лучей должно наследовать симметрию от сетки, на которой проводятся вычисления. Как следствие, например, если эта сетка кубическая, то распределение должно быть сильно неизотропным. Насколько такого рода предсказания можно проверить существующими техническими средствами, авторы не говорят.

Испанский археолог нашел точное место убийства Цезаря

Испанский археолог Антонио Монтерросо (Antonio Monterroso) обнаружил на площади Арджентина в Риме бетонную плиту, которая, по словам ученого, была установлена приемным сыном Цезаря Октавианом на месте убийства диктатора. Об этом сообщает сайт Испанского национального исследовательского совета CSIC.

Исследователь обнаружил бетонную конструкцию шириной в три и высотой в два метра внутри остатков Курии Помпея - административного здания, где проходили заседания сената. По словам археолога, конструкция возведена на месте, где находилось кресло Цезаря во время заседаний и где, согласно классическим историкам, он был убит заговорщиками 15 марта 44 года до нашей эры.

"Мы всегда знали, что Юлий Цезарь был убит в Курии Помпея... об этом говорят классические тексты, но до сих пор у нас не было материальных свидетельств этого факта, широко освещенного в живописи и кинематографе" - пояснил значение находки Монтерросо. По его словам, спустя несколько лет после убийства, по приказу Октавиана Курия была закрыта, а на месте кресла Цезаря была установлена бетонная конструкция, которую археологам и удалось найти.

Место, где находилась Курия Помпея, расположено в центре современного Рима, на площади Арджентина, неподалеку от Алтаря Отечества и Капитолия. В центре площади располагается "Area Sacra", открытое место раскопок, где ранее были обнаружены остатки Театра Помпея и четырех храмов республиканской эпохи. В "Юлии Цезаре" Шекспира убийство диктатора перенесено из Курии в Театр Помпея, но это и не соответствует историческим документам.

Минобрнауки придумает критерии для рейтинга вузов к концу года

Минобрнауки придумает критерии оценки вузов для собственного рейтинга уже к концу года. Об этом сообщает "Интерфакс" со ссылкой на слова директора департамента стратегии, анализа и прогноза министерства Григория Андрущака.

"Мы должны представить проект соответствующего документа до конца этого года", - заявил Андрущак. При этом никаких деталей будущего рейтинга он не раскрыл.

Информация о том, что в России может быть создан собственный рейтинг университетов, появилась еще в 2011 году. В сентября 2012 года наличие подобных планов подтвердил глава Минобрнауки Дмитрий Ливанов. Он утверждал, что инструменты такого рода необходимы для отслеживания динамики работы вузов.

11 октября Ливанов заявил, что правительство РФ примет специальный план, по которому как минимум 5 российских вузов должны войти в сотню лучших университетов мира. "План действий нами разработан, он должен быть утвержден решением правительства. На сегодняшний день план внесен в правительство РФ и будет рассмотрен на заседании правительства через неделю - 18 октября", - заявил министр. В 2013 году на эти цели планируется потратить 9 миллиардов рублей.

Сообщения о создании собственного рейтинга Минобрнауки и спецплана появились на фоне постепенного снижения показателей российских вузов в мировых рейтингах. Так, в начале октября 2012 года был опубликован рейтинг Times Higher Education World University Rankings, в котором российские вузы не попали даже в число первых 200 университетов.

Лучший результат показал МГУ имени Ломоносова, занявший 216-е место. В репутационный рейтинг THE российские вузы вообще не попали.

Умер создатель овечки Долли

В Великобритании на 59-м году жизни скончался биолог Кит Кэмпбелл (Keith Campbell), известный своим экспериментом по клонированию овечки Долли, который он провел под руководством Яна Вилмута в Рослинском институте. До последнего времени ученый работал в Ноттингемском университете, где продолжал исследования эмбрионов. Ученый скончался в пятницу, 5 октября, однако известно это стало только сейчас. Об уходе знаменитого британца сообщил представитель Университета Тим Аттон (Tim Utton ), слова которого приводит Washington Post. О причине смерти пока не сообщается.

В ходе эксперимента биологи перенесли ядро из клетки молочной железы овцы породы фин-дорсет в лишенную ядра яйцеклетку овцы другой породы. Образовавшийся эмбрион имплантировали суррогатной матери. Долли родилась здоровой в 1996 году. В 2003 году животное пришлось усыпить из-за развившихся злокачественных образований. В настоящее время чучело Долли выставлено в Национальном музее Шотландии.

Овечка, названная Кэмпбеллом в честь певицы Долли Партон, стала первым в мире клонированным млекопитающим. До этого клонирование проводилось на более примитивных организмах, в основном, на шпорцевых лягушках. Осуществить клонирование млекопитающего Кэмпбеллу и его соавторам удалось благодаря их идее о синхронизации циклов используемых клеток перед началом эксперимента. Впоследствии ученым удалось повторить успех Кэмпбелла на других млекопитающих: свиньях, собаках, мышах, макаках-резусах и других животных.

У мышей нашли способности к разучиванию серенад

Американские физиологи обнаружили, что в мозге мышей присутствуют связи между нейронами, характерные для животных, способных обучаться пению: певчих птиц, летучих мышей и человека. Работа ученых опубликована в журнале PLoS ONE, a ee краткое содержание можно прочитать на сайте Университета Дьюка.

Мыши, как и многие другие млекопитающие, способны воспроизводить ультразвуки. Самцы грызунов используют их для привлечения внимания противоположного пола. В то же время, очень ограниченное число млекопитающих способно обучатся новым звукам, а не просто воспроизводить врожденные вокализации. К ним относятся китообразные, рукокрылые и некоторые виды ластоногих. Среди приматов такими способностями обладает только человек.

Авторы новой статьи утверждают, что обучаться пению могут обычные домашние мыши. По словам исследователей, у этих грызунов существует связь между нейронами коры и мотонейронами ствола мозга, которая характерна только для животных, способных разучивать новые вокализации. У тех, кто воспроизводит только врожденные звуки, движения гортани управляются не нейронами коры, а другими центрами в головном мозге. По этому параметру, например, хорошо отличается мозг кур от мозга певчих птиц и мозг обезьян от мозга человека.

Найти связь между нейронами удалось благодаря использованию метода гибридизации РНК: он позволяет на срезах мозга определить клетки, непосредственно участвовавшие в передаче сигналов перед тем, как был сделан срез. При искусственном повреждении таких клеток экспериментаторами, пение мышей нарушалось: они переставали "держать" частоту воспроизводимых звуков.

В дополнение к нейробиологическим экспериментам, ученые провели исследование влияния пения разных мышей друг на друга. При этом пару самцов помещали в клетку с единственной самкой и наблюдали, как меняются частотные характеристики их пения. По словам авторов, в таких условиях самцы "спевались" - их вокализации становились похожими друг на друга.

Вопрос о способностях мышей к обучению вокализации является крайне дискуссионным в среде биоакустиков. Многие эксперты уверены, что для того, чтобы говорить о наличии обучения, необходимо показать, что при выращивании мышей с приемными родителями, мышата перенимают пение последних. Такой эксперимент является своеобразным "золотым стандартом" в биоакустике. Авторы настоящей статьи такого исследования не проводили. Более того, подобная работа была недавно сделана на двух линиях мутантных мышей и не показала наличия обучения. С другой стороны, нейробиологическая часть исследования вопросов у экспертов, чьи слова приводятся в пресс-релизе, не вызывает.

Астрономы сфотографировали огненную спираль умирающей звезды

Астрономы, работающие в чилийской обсерватории ALMA, обнаружили вокруг звезды в созвездии Скульптора необычное спиральное облако выбрасываемого вещества. Работа ученых опубликована в журнале Nature, ее краткое содержание приводит портал ScienceNow. Изображение в высоком разрешении можно скачать на сайте Европейской южной обсерватории.

Звезда R Скульптора расположена на расстоянии около тысячи световых лет от Земли в одноименном созвездии. Она относится к особому типу звезд - асимптотической ветви красных гигантов (AGB). В начале своего жизненного цикла такие светила имеют массу от 0,8 до 8 масс Солнца (которое тоже относится к этому типу). После того, как такие звезды расходуют большую часть своего ядерного топлива, они превращаются в красных гигантов и обильно выбрасывают вещество в окружающие пространство посредством солнечного ветра.

Именно на такой стадии находится R Скульптора, изображение которой получили астрономы. Ее главной особенностью является необычно спиральное строение окружающих слоев выброшенного вещества. По словам ученых, оно объясняется воздействием на солнечный ветер R Скульптора невидимой звезды-компаньона. Астрономы рассчитали параметры спирали и установили, что последняя вспышка, вызвавшая выброс вещества, произошла на R Скульптора 1800 лет назад и продолжалась в течение около 200 лет.

Обсерватория ALMA, в которой было получено изображение, еще только находится в состоянии строительства. Ввод в строй всех 66 радиотелескопов миллиметрового и субмиллиметрового диапазона запланирован на 2013 год. Пока из них работает меньше половины, но обсерватория уже получает научно значимые результаты. Так, недавно астрономы, работающие в ALMA, обнаружили в окрестностях одной из звезд в созвездии Змееносца следы простейшего сахара - гликольальдегида.

Российский "Радиоастрон" помог увидеть ядро далекой галактики

Ученые, работающие с российским радиотелескопом "Спектр-Р" ("Радиоастрон"), опубликовали первое изображение ядра галактики 0716+714, сделанное аппаратом. Снимок и его описание приводит агентство ФИАН-информ.

Снимок был сделан в марте 2012 года во время совместной работы "Спектра-Р" с Европейской сетью VLBI (Very Long Base Interferometry - Интерферометрия со сверхдлинной базой). "Съемка" длилась около 24 часов. При этом база получившегося интерферометра составляла от 20 до 7 земных диаметров, что позволило добиться сверхвысокого разрешения.

Среди прочего наблюдения велись за объектом 0716+714 на длине волны 6,2 сантиметра. Этот объект - галактика, которая находится на расстоянии 3,5 миллиарда световых лет от Земли и относится к немногочисленному классу лацертидов. Диаметр ее ядра, которое удалось разглядеть "Радиоастрону", составляет 0,7 световых года. Примечательно, что на фото хорошо видна релятивистская струя материи, бьющая из активного ядра.

Космический радиотелескоп "Спектр-Р" ("Радиоастрон") был разработан НПО имени Лавочкина совместно с Институтом физики РАН имени Лебедева. В космос он был запущен 18 июля 2011 года. Диаметр антенны аппарата в развернутом состоянии составляет 10 метров. Телескоп движется вокруг Земли по орбите с полуосью в 189 тысяч километров и наклонением в 51,3 градуса.

Помимо самостоятельных наблюдений, как уже говорилось выше, "Радиоастрон" может работать в режиме интерферометра. Метод радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой состоит в наблюдении космических объектов одновременно с нескольких телескопов. Собранные данные после обрабатываются на компьютере. В результате складывается изображение, будто бы полученное одним гигантским интерферометром (прибором, получающим данные благодаря явлению интерференции волн).

Частный космический корабль пристыковался к МКС

Частный космический грузовик Dragon компании SpaceX пристыковался к Международной космической станции. Прямую трансляцию этого процесса на своем сайте вело NASA.

Сначала аппарат был захвачен манипулятором SSRMS под управлением астронавта Суниты Уильямс и ее японского коллеги Акихико Хошиде в 14:56 по московскому времени. Корабль был пристыкован в 17:03 по московскому времени к модулю Harmony. Работы были завершены примерно на 45 минут раньше срока. Это было связано, среди прочего, с тем, что корабль прибыл к станции на 10-15 минут раньше, чем планировалось.

Dragon отправился в космос 8 октября 2012 года на борту ракеты-носителя Falcon 9. Грузовик доставил на МКС примерно 450 килограммов полезного груза, в том числе материалы для проведения 166 научных экспериментов.

Этот полет стал первым полноценным коммерческим полетом Dragon. Заказчиком полета выступило Американское космическое агентство. В мае 2012 года Dragon уже летал к МКС и даже стыковался со станцией, однако никаких важных грузов на борт не доставлял: полет носил испытательный характер.

После отстыковки в конце октября Dragon приводнится в акватории Тихого океана. Он доставит на Землю материалы научных экспериментов. На борту корабля находится специальный морозильник для хранения образцов, аналогичный стоявшим на шаттлах. В общей сложности SpaceX и NASA заключили контракт на 12 полетов к МКС. Стоимость контракта составляет 1,6 миллиарда долларов.

Примечательно, что вывод Dragon на орбиту был не единственной задачей Falcon 9 - ракета должна была вывести в космос прототип спутника связи OG2. Сделать этого, однако, не удалось. Причиной сбоя стала нештатная работа одного из девяти двигателей ракеты-носителя. Двигатель, по неустановленным пока причинам, прекратил свою работу раньше срока.

Компания Orbcomm, создавшая спутник, при этом не отказывается от планов сотрудничества с SpaceX. В частности, компания по-прежнему планирует запустить два своих спутника в 2013 и 2014 годах с помощью Falcon 9.

Роскосмос подтвердил полет Сары Брайтман на МКС

Британская певица Сара Брайтман успешно прошла медицинскую и физическую проверку и получила от Роскосмоса подтверждение в том, что она может стать космическим туристом на Международной космической станции. Об этом, как сообщает "Интерфакс", она заявила в среду, 10 октября, на пресс-конференции в Москве.

Брайтман начнет полугодовую подготовку к полету после мирового турне в 2013 году. Когда именно она отправится в космос, неизвестно: Роскосмос согласовывает сроки с партнерами по МКС. В конце августа источник "Интерфакса" в космической отрасли заявил, что Брайтман может стать космическим туристом уже в 2015 году. На МКС певица отправится, по данным агентства, на российском корабле "Союз", а стоимость полета составит более 50 миллионов долларов.

Организацией космического туризма на МКС занимается компания Space Adventures. Она уже отправила на МКС семь человек: Дэнниса Тито из США в 2001 году, Марка Шаттлворта из ЮАР в 2002 году, Грегори Олсен (США, 2005 год), Аноуше Ансари (американка иранского происхождения, 2006 год), Чарльза Симони (американец венгерского происхождения, 2007 и 2009 годы), Ричарда Гэрриотта (2008 год) и Ги Лалиберте (2009 год). Они заплатили за полеты от 20 до 35 миллионов долларов.

В 2009 году полеты космических туристов временно прекратились. Space Adventures сначала говорила, что они возобновятся в 2012 году, а затем перенесла возвращение туризма на 2013 год. Точная дата следующего полета неизвестна.

Нобелевскую премию по химии вручили за исследования рецепторов ГТФаз

Нобелевскую премию 2012 года по химии вручили "за исследования рецепторов, сопряженных с ГТФазами". Эти белки (GPCR) участвуют в передаче сигналов между клетками. Лауреатами стали американские биохимики Роберт Лефковиц (Robert Lefkowitz ) и Брайан Кобилка (Brian Kobilka). Торжественная церемония награждения пройдет в Стокгольме 10 декабря.

Рецепторы, сопряженные с ГТФазами, или, как их еще называют, G-белками, являются крайне важным типом рецепторов, особенно для многоклеточных организмов. Основным отличием этого типа рецепторов является наличие семи трансмембранных доменов и внутриклеточной части, связывающей ГТФазы (они гидролизуют гуанидинтрифосфат-ГТФ). Активация рецепторов запускает внутриклеточный сигнальный каскад, который приводит к изменению работы специфических генов. К типу GPCR относятся, например, рецепторы адреналина. Они составляют около 40 процентов всех рецепторов, на которые действуют современные лекарства.

Роберт Лефковиц родился в 1943 году в Нью-Йорке. Степень доктора медицины он получил в 1966 году в Колумбийском университете. Затем ученый работал в медицинском центре Говарда Хьюза и в Университете Дьюка в Северной Каролине. В 1968 году Лефковицу с коллегами удалось биохимическими методами обнаружить β-адренэргический рецептор.

Брайан Кобилка родился в 1955 году в Миннесоте. Он закончил Йельскую медицинскую школу, а в настоящее время работает в Стенфорде. Он продолжил исследования Лефковица и первым клонировал ген человеческого β-адренэргического рецептора. Сравнительный анализ его последовательности позволил обнаружить целый класс рецепторов, впоследствии названный рецепторами, связанными с G-белками.

В 2011 году Нобелевская премия по химии досталась Дану Шехтману за открытие квазикристаллов. В отличии от обычных кристаллов, они обладают осями симметрии высоких порядков, запрещенных в классической кристаллографии. Работы по исследованию квазикристаллов, за которые ученый был удостоен премии, были им начаты в 1982 году. В 2010 году Нобелевский комитет отметил работы по созданию палладиевого катализатора, важного для органического синтеза.

Обнаружена ближайшая к черной дыре звезда

Астрономы обнаружили звезду, находящуюся на рекордно близком расстоянии от сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Звезда S0-102 имеет небольшую яркость и вращается с периодом в 11,5 лет. Работа опубликована в журнале Science, ее краткое содержание пересказывает Los Angeles Times.

Астрономы работали на телескопах обсерватории Кека, которая находится на пике горы Мауна-Кеа на Гавайях. В распоряжении ученых находились два телескопа, оборудованные зеркалами диаметром в 10 метров. Каждое из зеркал в этих телескопах собрано из 36 шестиугольных фрагментов и способно подстраивать свое положение в соответствии с требованиями астрономов.

Чтобы разглядеть наиболее близкую к черной дыре звезду, ученым понадобилось использовать систему коррекции изображения. Дело в том, что потоки воздуха искажают прохождение света звезд, из-за чего создается эффект мерцания. Чтобы его устранить, астрономы использовали лазерные лучи, направленные в сторону звезды. Проанализировав их искажение в атмосфере, исследователи вносили соответствующие поправки в геометрию зеркал. Это позволило сделать вычитающую корректировку и компенсировать влияние атмосферы.

Благодаря корректировке, астрономам удалось обнаружить довольно тусклую звезду S0-102, которая вращается вокруг центральной сверхмассивной черной дыры Млечного пути с периодом в 11,5 лет. Период вращения предыдущей ближайшей "соседки" составлял 16 лет.

Наблюдение за звездами, вращающимися вокруг черных дыр, имеет важное значение для проверки справедливости общей теории относительности Эйнштейна. Теория предсказывает, что сверхмассивные объекты должны настолько сильно искажать пространство, что вращение звезд вокруг них должно проходить по значительно искаженным орбитам.

Японские биологи превратили стволовые клетки в яйцеклетки

Ученые из Университета Киото научились создавать из эмбриональных и индуцированных стволовых клеток мышей полноценные яйцеклетки. При оплодотворении и имплантации суррогатной матери из таких яйцеклеток получаются здоровые мышата. Работа опубликована в журнале Science, ее краткое содержание приводит NatureNews.

Сперва исследователи обрабатывали стволовые клетки мышей коктейлем различных сигнальных белков, чтобы запустить в них программу превращения в гоноциты (primordial germ cells). Эти клетки у обычного эмбриона являются предшественниками любых половых клеток - и яйцеклеток, и сперматозоидов. К полученным гоноцитам добавляли вспомогательные клетки из ткани донорских яичников, предварительно удалив из них все половые клетки. После этого авторы имплантировали полученную смесь в яичники мышей.

Внутри организма грызунов из гоноцитов и донорских вспомогательных клеток формировались структуры, похожие на яичники. В таком состоянии искусственные гоноциты созревали и превращались в яйцеклетки. Яйцеклетки выделяли и проводили искусственное оплодотворение. Полученный эмбрион имплантировали суррогатной матери. "Искусственные" мышата родились здоровыми, без каких-либо заметных отклонений.

Ранее эта же группа ученых смогла превратить стволовые клетки в мужские половые клетки - сперматозоиды. Этот процесс ожидаемо оказался несколько проще - в тот раз ученым не потребовалось, например, использовать вспомогательную донорскую ткань. Индуцированные гоноциты можно было напрямую инъецировать в семенники стерильных мышей.

Превращение стволовых клеток в половые удалось осуществить только сейчас из-за того, что развитие половых и неполовых (соматических) клеток происходит очень разными путями.

У всех многоклеточных организмов с самого начала роста эмбриона половые клетки отделяются в особую линию (germline) и не смешиваются с обычными, соматическими клетками. Кроме того, половые клетки при созревании делятся особым образом (мейозом) - так, чтобы исходный двойной набор хромосом в клетке превратился в одинарный. Регуляция этого процесса у млекопитающих - то, как сигналы окружающих тканей влияют на включение такой программы деления у половых клеток, еще плохо известна. Воспроизводство этого процесса в пробирке поможет лучше понять механизмы, которые им управляют.

В Австралии запустили самый быстрый радиотелескоп

В Австралии официально открыли ASKAP - первую фазу в строительстве крупнейшего в мире радиотелескопа SKA (Square Kilometre Array - массив антенн площадью один квадратный километр). Об этом сообщается на официальном сайте проекта.

ASKAP (Australian SKA Pathfinder) состоит из 36 антенн диаметром 12 метров каждая. В сообщении говорится, что мероприятия по подготовке телескопа к запуску уже начались. Стоимость проекта составляет около 158 миллионов долларов, а первые научные данные должны начать поступать к концу 2012 - началу 2013 годов. Примечательно, что время работы на телескопе уже расписано на пять лет вперед.

Ученые называют ASKAP самым быстрым радиотелескопом в мире. Для получения полноценного "снимка" в радиодиапазоне черной дыры Стрельца A* уйдет около 10 тысяч часов компьютерной обработки при 400 снимках, сделанных современными радиотелескопами. Интегрированная система обработки данных в ASKAP позволит сделать то же самое примерно за пять минут, используя всего два фото, сделанных массивом.

Массив ASKAP считается предшественником SKA, который должен стать крупнейшим и самым чувствительным радиотелескопом в мире. На ASKAP, среди прочего, планируется опробовать многие технологии, которые пригодятся при его строительстве.

К строительству SKA в Австралии намерены приступить в 2016 году. Название проект получил потому, что площадь всех антенн будет составлять примерно километр. Стоимость проекта составляет свыше 2 миллиардов долларов. В общей сложности телескоп будет состоять из нескольких тысяч антенн. Они будут подразделяться на три категории - низкочастноные, среднечастотные и тарелки.

Первый тип будет представлять собой группы по 90 антенн, в круге с диаметром 100 метров. Второй тип представляет собой круг диаметром 60 метров, выложенный элементами по 9 квадратных метров каждый. Антенны третьего вида будут представлять собой 15-метровые тарелки. Массив будет разбит на две компоненты - одна будет размещена в Австралии, другая - в ЮАР.